 Los cascos usan la misma tecnología de protección desde hace muchas décadas: una calota externa con una capa de poliestireno expandido en el interior. Parece que mientras los motores, los sistemas de frenado o suspensiones reciben avances tecnológicos espectaculares, y aunque los fabricantes de cascos no dejan de mejorar parámetros como la mejora de los materiales para potenciar la absorción de impactos, la ligereza, el confort, la reducción de ruido y la aerodinámica, el concepto de protección es el mismo de siempre.
Hace poco conocimos el "fiasco" de Skully, un casco dotado de retrovisor por cámara con el que podías ver lo que ocurre detrás de tí y más información técnica sin desviar la vista de la carretera. El proyecto no ha salido adelante por falta de financiación.
Hay compañías que han desarrollado sistemas de amortiguación de impacto alternativos al poliestireno, como 6D, que creó un sistema de amortiguadores elastoméricos independientes distribuidos por todo el interior del casco:
La ventaja de los amortiguadores es que, además del impacto lineal, absorven parte del impacto de rotación gracias a su flexibilidad.
Otra de esas compañías es Leatt (que conocemos más por los protectores de cuello en offroad), que diseñó un sistema silimar basado en lo que llaman "turbinas" de "Armourgel", capaces de absorver hasta el 80% de las fuerzas de impacto, mejorando (suponemos que en comparacón con el poliestireno) los daños por conmoción cerebral hasta en un 30% y los daños por aceleración rotacional hasta en un 40%.
MIPS (Sistema Multidireccional de Protección de Impacto) es otra de esas innovaciones que acabamos de conocer y pueden aumentar la seguridad de nuestros cascos.
Se trata de un sistema destinado a reducir las fuerzas de rotación mediante tecnología de desviación, esto es, cuando nuestra cabeza impacta contra el suelo normalmente no lo hace "de plano", sino de forma lateral o semilateral. Esto implica que en el momento en que el casco "frena" contra el suelo, la cabeza también frena junto a él, ya que está inmobilizada dentro. MIPS introduce una delgada capa de baja fricción entre la cabeza y el casco que permite que ésta pueda rotar levemente dentro, con lo que la energía del impacto se desvía en otra dirección, reduciendo el daño para el cerebro.
La ventaja de este sistema es que, al contrario que los de 6D o Leatt, que sólo son para sus propios cascos, se puede incorporar en el proceso de fabricación de cualquier casco, y ya hay varias marcas que lo empiezan a hacer: Bell, Answer, Fox, O´Neal, MSR, Troy Lee Designs...
El futuro:
Los tests de seguridad oficiales aun no incluyen pruebas para determinar la protección de los cascos en impactos con fuerzas rotacionales y se limitan a la protección ante impacto lineal (directo), pero si estos sistemas siguen avanzando y los estudios de laboratorios independientes siguen demostrando que la seguridad aumenta, tendrán que tenerse en cuenta, y el resto de marcas, sobre todo las más importantes como Shoei o Arai, tendrán que trabajar lo antes posible en esta dirección.
Esperemos que esto sea cierto y todos estos avances se estandaricen, de lo contrario sólo estarán al alcance de los que más dinero puedan pagar por sus cascos.
En el vídeo se vé cómo funciona este sistema MIPS:
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